11 июля отмечают всемирный день шоколада. Возможно для многих это вовсе и не праздник, но, как и у любого праздника, у шоколада есть своя история и я уверена, что вашим детям она понравится. Так что можно сказать, что эту статью я в большей степени посвящаю им.

История шоколада, известного нам началась очень давно, более 3000 лет назад. Принято считать, что первыми научились делать шоколад ацтеки, но это не совсем так.

Примерно за 1500 лет до нашей эры на берегу Мексиканского залива в Америке возникла цивилизация Ольмеков. И впервые слово какао упоминается в момент расцвета этой цивилизации.

Уже позднее на смену ольмекам пришла цивилизация майя. До тех пор пока они жили на плоскогорьях Гватемалы, где и некоторые живут по сей день, какао было очень редким и почти неизвестным. Когда же они спустились с плоскогорья, обнаружили дикорастущее какао-дерево. А позднее научились его культивировать. К 600 годам нашей эры майя уже разбили самые первые известные нам плантации какао. До своего падения в 9 веке нашей эры по своей архитектуре города Майя превосходили архитектуру древней Греции и Италии. Шоколад был роскошью и священным напитком, причем не только в жизни, но и в смерти.

У майя были хорошо разработаны методы приготовления шоколадных напитков с использованием разных видов добавок и компонент. Также они использовали какао не только для удовольствия, но и для лечебных целей. Напитком лечили жар, приступы и кожные высыпания. Его считали и афродизиаком. Какао-масло использовалось для лечения ожогов и змеиных укусов.

После 9 века нашей эры классическая культура майя начала распадаться и на смену пришли толтеки. Эта культура угасла в 12 веке в результате внутренних разногласий и восстаний. После них контроль над Мексикой и окружающими территориями установили ацтеки вплоть до 1521 года, пока эта цивилизация не была разрушена испанцами.

Во многих книгах о шоколаде говорится, что именно ацтеки впервые культивировали какао-деревья и изобрели шоколадный напиток. Ацтеки действительно сыграли большую роль в расширении использования какао в Новом свете. Существует даже легенда, что семена какао попали к ацтекам из Рая и что из какао-дерева исходят мудрость и сила.

Какао-бобы служили в империи ацтеков в качестве денег. Королевские амбары империи хранили поразительное количество какао-бобов.

Говорят, что Кристофер Колумб привез какао-бобы королю Фердинанду из одной из своих экспедиций в Новый Свет, но никто на них так и не обратил внимания ввиду большого количества прочих сокровищ, привезенных Колумбом.

Уже позже Кортес привез в Испанию не только зерна, но также и рецепты и все необходимое для приготовления шоколадного напитка. На протяжении нескольких десятилетий какао оставалось испанским секретом. Со временем его популярность стала настолько высока, что шоколад появился и в Европе. Стоя по 10-15 шиллингов за фунт, шоколад считался напитком для высшего света. Сравнивали, что пить шоколад это все равно, что пить деньги.

Какао появилось во Франции благодаря бракосочетанию короля Людовика 13 и испанской принцессы Анны Австрийской. Приданное Анны включало не только какао, но также и прислугу, владеющую искусством приготовления восхитительного напитка.

В 1657 году в Великобритании появились первые кондитерские. Их имели право посещать только мужчины, торгующие шоколадом, где они предавались азартным играм и обсуждали политику.

С развитием промышленности шоколад стал более доступен, в него стали добавлять разнообразные добавки: молоко, специи, различные сладкие вещества, вино и даже пиво. Вначале шоколад считался исключительно мужским напитком, а в дальнейшем уже стал детским.1674 год считают датой появления «съедобного шоколада», когда начали делать рулеты и пирожные.

В определенный период своей истории Бельгия находилась под Испанским владычеством, и имела доступ к какао-бобам и рецептам производства шоколада. Конго – бельгийская колония, занимающаяся разведением какао-деревьев, поставляла плоды в Бельгию, все эти факторы способствовали превращению Бельгии в один из самых значимых в мире центров шоколада.

На протяжении всей истории, со времен древних цивилизаций и до сегодняшнего дня, шоколад делает нашу жизнь более насыщенной, полной и сладкой.